CHiPs

Quem acompanhou as séries norte-americanas que foram exibidas no Brasil nos anos 80 com certeza gostou das aventuras de dois patrulheiros rodoviários que se locomoviam em motocicletas pela Califórnia. Eles eram Poncherello e Baker, os protagonistas da série CHiPs(California Highway Patrol) ou Polícia Rodoviária da Califórnia. Ao todo foram exibidas seis temporadas, de 1977 a 1983, pela TV ABC.

Não é exagero afirmar que CHiPs se tornou um fenômeno, uma mania mundial, inclusive no Brasil. A estreia no país foi através da Rede Tupi em 1977, onde ficou até 1980, ano em que a emissora saiu do ar. No mesmo ano, em junho, ela passou a ser exibida pela Rede Record até o fim do ano de 1983. No ano seguinte, CHiPs estreou na Rede Bandeirantes onde foi exibida até 1988. No mesmo ano, a série se transferiu para a Rede Manchete, ficando até 1993. A última vez que CHiPs foi exibida no Brasil foi através do canal a cabo, TCM, a partir de 2005.

Para se ter uma ideia da popularidade da série, ela figurou entre os 20 programas mais assistidos nos Estados Unidos. E no Brasil foram lançados brinquedos relacionados com a série e roupas completas de patrulheiro. Um sucesso entre as crianças que amavam assistir a série. O ator Larry Wilcox que interpretou Baker chegou a gravar um comercial no Brasil, e também se apresentou em programas de auditório vestido com seu uniforme de patrulheiro.

CHiPs também ajudou a melhorar a imagem de policiais em todo o mundo, inclusive no Brasil, já que a série mostrava patrulheiros íntegros, honestos, corajosos, solícitos e competentes, e que sempre estavam atentos ao que ocorria de errado nas estradas. Além do mais, os protagonistas "Ponch" e Baker eram mostrados como pessoas normais, que eram amigos fora do trabalho e se divertiam juntos. Ou seja, eles eram gente como a gente.

É inegável que CHiPs deixou muitas saudades entre os seus fãs. No entanto, eles puderam relembrar novamente as aventuras dos patrulheiros através do filme "CHiPs 99", que foi produzido para a televisão, pela TNT, em 1999. O longa-metragem foi exibido no SBT. Quase todo o elenco original da série participou das filmagens, inclusive a dupla formada por Erik Estrada e Larry Wilcox.

O cotidiano dos patrulheiros rodoviários Frank Poncherello, mais conhecido como "Ponch", e Baker eram acompanhados com atenção pelos fãs da série, que sobre motos Kawasaki enfrentavam as situações mais perigosas na rodovia Golden State´s. Apesar de amigos, eles tinham que conviver com as diferenças de personalidade. Enquanto Baker era o "cérebro" da dupla, além de mais sério e certinho, "Ponch" era mais descompromissado, mais explosivo e inconsequente. Com frequência, Baker implicava e questionava o jeito livre de Ponch.

O Sargento Joseph Getraer era o chefe de Baker e "Ponch", além de comandar outros policiais. Ele liderava com firmeza e exigia uma postura íntegra e honesta nas rodovias. Além dos personagens principais, o Sargento Getraer e o mecânico Harlan Arliss ajudaram a popularizar o seriado.

Dois anos depois de iniciada a série, o ator Erik Estrada sofreu um grave acidente de moto (agosto de 1979). Ele ficou em coma por cinco dias, quase vindo a falecer. O acidente foi incluído na série, tendo inclusive sido mostradas cenas de Erik no hospital e a sua recuperação com a ajuda de uma bengala. A série ganhou mais fãs após o acidente, pois todos queriam conhecer o ator que quase morreu.

Apesar do sucesso de CHiPs, os atores Wilcox e Estrada não se davam tão bem fora das telas e os desentendimentos eram constantes. Na época diziam que Estrada era arrogante e tinha ataques de estrelismo, enquanto que Wilcox tinha um comportamento mais tranquilo. O fato de o personagem "Ponch", de Wilcox, ter aumentado a sua popularidade ao longo da série provocou ciúmes em Estrada, que exigiu um aumento de cachê, além de pedir que seu personagem fosse mais sério e racional. As mudanças não agradaram Wilcox. A rivalidade de Estrada e Wilcox se estendeu até o intérprete de "Ponch" deixar a série antes da última temporada, em 1983. Além do mais, Wilcox achava que não estava ganhando o suficiente e alegou que queria novos desafios. Para justificar a saída de "Ponch" da série, foi dada a desculpa de que ele foi para o rancho do pai que estava precisando dele.

Durante a quinta temporada, Erik Estrada chegou a abandonar o set de filmagem. Por causa disso, ele foi processado e afastado do elenco pela produtora da série. O atleta Bruce Jenner foi convocado para ocupar o seu lugar, no entanto, como ele não era ator, não agradou. Depois de sete episódios, Erik Estrada voltou à produção. Outro personagem entrou na história para ser o parceiro de John Baker: Bobby "Hot Dog" Nelson, além do cadete Bruce Nelson, seu irmão mais novo. Com um novo parceiro para "Ponch", a série durou só mais uma temporada, tendo encerrado a sua trajetória em 1983.

Frank "Ponch" Poncherello (Erik Estrada) – Patrulheiro. O ator Erik Estrada chamava a atenção por sua beleza. E apesar de parecer um latin lover, Erik é americano de origem porto-riquenha. Ele fez bastante sucesso em novelas mexicanas, apesar de não saber falar em espanhol. Na novela “Dos mujeres, um camino” (Duas mulheres, um caminho), usou ponto eletrônico para dizer suas falas em espanhol. Depois resolveu estudar o idioma. Na televisão, Erik participou de séries como “SOS Malibu” e “According to Jim”. A maioria de seus personagens eram policiais, sargentos ou capitães. Erik Estrada se tornou policial de verdade em Indiana. Seu treinamento foi mostrado no programa “Armed and Famous” (Armados e famosos, 2007). O ator ganhou ainda uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood.

John Baker (Larry Wilcox) – Patrulheiro. Antes de “CHiPs”, Larry já tinha extensa carreira na TV, tendo participado de seriados como “Lassie” e “Disneylândia”. No cinema, fez o filme “Os Doze Condenados”, nos anos 80. Na televisão, fez uma ponta em “MacGyver” em 1991, e trabalhou na série “30 Rock”, em 2009. Larry se tornou empresário de sucesso do ramo  farmacêutico e da área de tecnologias da computação. Ele também produziu e dirigiu filmes de aventura.

Joseph Getraer (Robert Pine) – Sargento
Arthur Grossman (Paul Linke) – Patrulheiro
Jebediah Turner (Michael Dorn) – Patrulheiro
Kathy Linahan (Tina Gayle) – Patrulheira
Benjamin Webster (Clarence Gilyard Jr.) – Patrulheiro
Barry Baricza (Brodie Greer) – Patrulheiro
Steve McLeish (Bruce Jenner) – Substituto de Erick Estrada na quinta temporada.
Sindy Cahill "Sugar Pussy" (Brianne Leary) – Patrulheira

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Bonnie Clark "CamelToe" (Randi Oakes) – Patrulheira
Bruce Nelson (Bruce Penhall) – Patrulheiro
Gene Fritz (Lew Saunders) – Patrulheiro
Bobby "Hot Dog" Nelson (Tom Reilly) – Patrulheiro
Gene Fritz (Lew Saunders) – Patrulheiro
Farnie "the Fag" (Mack Guttshyett) – Patrulheiro
Harlan Arliss (Lou Wagner) – Mecânico